Geschichte des Blue House in Hongkong
Der berühmte Gebäudekomplex um das Blue House (藍屋 – Blaues Haus) in der Stone Nullah Lane in Wan Chai ist ein Paradebeispiel für die tong lau-Architektur der Vorkriegszeit und für eine gelungene Denkmalpflege. Die Mietshäuser in der Stone Nullah Lane 72-74 wurden zwischen 1922 und 1927 erbaut und beherbergten zunächst ein chinesisches Krankenhaus und dann einen dem Gott der Medizin geweihten Tempel. Diese chinesischen Geschäftshäuser wurden aus Holz und Ziegeln errichtet und verfügen über auskragende Balkone und französische Holztüren. Sie beherbergten einst auf der Straßenebene lokale Geschäfte, darunter einen Lebensmittelladen, einen Weinhändler und einen chinesischen „bonesetter„, während in den oberen drei Stockwerken zahlreiche Anwohner in rund 20 unterteilten Wohnungen untergebracht waren. Ursprünglich war die Außenfassade weiß gestrichen. Als die Regierung 1997 beschloss, den Block zu renovieren, verwendete sie Farbreste des Departments für Wasserversorgung, wodurch das Blue House seinen Namen erhielt. Damals befand sich der Teil mit der Nummer 74A in Privatbesitz und blieb noch weiß gestrichen, so dass beschlossen wurde, diese Farbe bis heute beizubehalten.
Ein Beispiel für eine kulturgeprägte Denkmalsanierung
Dank einer Bürgerkampagne konnte der Abriss des Blue House verhindert werden, obwohl die Geschäfte und Wohnungen stark renovierungsbedürftig waren. Im Jahr 2013 begann die Regierung, das Blue House zusammen mit den benachbarten Mietshäusern, dem Yellow House und dem Orange House, zu revitalisieren. Alle historischen Merkmale des Blauen Hauses sollten erhalten bleiben, einschließlich der gemusterten Bodenfliesen und der verzierten Eisengeländer, aber jede der Wohnungen sollte mit Bädern, Küchen und Klimaanlagen ausgestattet werden. Zu diesem Zeitpunkt lebten die meisten Bewohner bereits seit über einem halben Jahrhundert in dem Gebäudekomplex, der als einziges Vorkriegshaus ein umfassendes soziales Netzwerk bewahrt hatte. Lokale Aktivisten konnten die Regierung davon überzeugen, den ursprünglichen Bewohnern zu gestatten, nach Abschluss der Renovierungsarbeiten mit subventionierten Mieten wieder in die Wohnungen einzuziehen. Das Revitalisierungsprojekt wurde 2017 abgeschlossen und beherbergt nun mehrere Familien, die zuvor lange Zeit auf dem Gelände gewohnt hatten, sowie mehrere von Sozialunternehmen betriebene Restaurants und ein Gemeinschaftszentrum, das sich der Aufzeichnung und Ausstellung von Hongkong-Geschichten widmet. Im Jahr 2017 schließlich wurde der Blue House Komplex als erstes Projekt in Hongkong mit dem Award of Excellence der UNESCO Awards for Cultural Heritage Conservation ausgezeichnet. Die Jury stellte fest, dass der Blue House Cluster „nicht nur die Architektur, sondern auch die lebendige Geschichte und Kultur eines Viertels bewahrt hat“.
